PET-CT é uma técnica de imagiologia diagnóstica não invasiva e indolor em Medicina Nuclear. Ao contrário dos raios-X ou exames convencionais, este teste permite-lhe visualizar não só a anatomia, mas também o metabolismo e a função dos tecidos e órgãos.
Utiliza isótopos emissores de positrões que permitem a localização precisa do local onde o contraste injetado se acumula, identificando a doença mesmo em estágios muito iniciais.
Tipos de PET
Embora o equipamento seja uma unidade híbrida (combina PET com Tomografia Computorizada), existem diferentes aplicações dependendo do tipo de radiofármaco utilizado:
- PET com FDG (Flúor-18): Esta é a mais comum. Utiliza glicose marcada para detetar tumores, infeções e distúrbios cerebrais.
- Radiofármacos específicos: Traçadores avançados são usados para maior precisão em certos tumores ou patologias, tais como:
- F-Colina e F-PSMA (específica para cancro da próstata).
- Florbetaben ou Flutemetamol (para neurologia e estudo de placas amiloides em Alzheimer).
Fluorotirosina, entre outros.
Para que serve?
A sua principal utilização é detetar onde as células têm um consumo energético anormal. É utilizado em:
- Oncologia (85% dos casos): Para deteção precoce, planeamento do tratamento (radioterapia/quimioterapia), avaliação da resposta ao tratamento e deteção de recidivas (recidiva de cancro).
- Neurologia: Especialmente no diagnóstico de Alzheimer, epilepsia e outras doenças degenerativas.
Infeções e Medicina Interna: Localização de infeções ou problemas ocultos em próteses.
- Cardiologia: Estudar a viabilidade do tecido cardíaco (miocárdio).
Como é que se faz?
O processo é simples e segue estes passos:
- Injeção: O paciente é injetado com o radiofármaco (contraste).
- Absorção: O paciente deve esperar algum tempo para que as células metabolicem o traçador. As células tumorais, crescendo mais depressa, consomem mais glicose (“gasolina”) e acumulam mais contraste do que as células saudáveis.
- Exame: O paciente deita-se no scanner CT, que deteta a radiação emitida pelo interior do corpo.
Fusão de imagens: O sistema combina imagiologia metabólica (PET) com imagiologia anatómica (TC) para criar um mapa preciso da doença.
