El PET-TAC es una técnica de diagnóstico por imagen de Medicina Nuclear, no invasiva e indolora. A diferencia de las radiografías o escáneres convencionales, esta prueba permite visualizar no solo la anatomía, sino el metabolismo y el funcionamiento de los tejidos y órganos.
Utiliza isótopos emisores de positrones que permiten localizar con precisión dónde se acumula el contraste inyectado, identificando la enfermedad incluso en fases muy iniciales.
Tipos de PET
Aunque el equipo es una unidad híbrida (combina PET con Tomografía Computarizada), existen diferentes aplicaciones según el radiofármaco utilizado:
- PET con FDG (Flúor-18): Es el más habitual. Utiliza glucosa marcada para detectar tumores, infecciones y alteraciones cerebrales.
- Radiofármacos específicos: Se utilizan trazadores avanzados para mayor precisión en ciertos tumores o patologías, como:
- F-Colina y F-PSMA (específicos para cáncer de próstata).
- Florbetaben o Flutemetamol (para neurología y estudio de placas de amiloide en Alzheimer).
Fluorotirosina, entre otros.
¿Para qué se utiliza?
Su uso principal es detectar dónde las células tienen un consumo de energía anormal. Se emplea en:
- Oncología (85% de los casos): Para la detección precoz, planificación de tratamientos (radioterapia/quimioterapia), evaluación de la respuesta al tratamiento y detección de recidivas (reaparición del cáncer).
- Neurología: Especialmente en el diagnóstico de Alzheimer, epilepsia y otras enfermedades degenerativas.
Infecciones y Medicina Interna: Localización de infecciones ocultas o problemas en prótesis.
- Cardiología: Para estudiar la viabilidad del tejido del corazón (miocardio).
¿Cómo se realiza?
El proceso es sencillo y sigue estos pasos:
- Inyección: Se inyecta al paciente el radiofármaco (contraste).
- Captación: El paciente debe esperar un tiempo para que las células metabolizan el trazador. Las células tumorales, al crecer más rápido, consumen más glucosa («gasolina») y acumulan más contraste que las sanas.
- Exploración: El paciente se tumba en el tomógrafo, que detecta las radiaciones emitidas desde el interior del cuerpo.
Fusión de imágenes: El sistema combina la imagen metabólica (PET) con la anatómica (TAC) para crear un mapa exacto de la enfermedad.
